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Ultima actualização
01/04/2010

Parque Nacional da Peneda do Gerês

Foi a primeira área protegida a ser criada em Portugal, no ano de 1971, e é o único parque nacional existente no país. Depois de ter albergado, em tempos, o Urso-pardo e a Cabra-montês, a Peneda-Gerês é hoje um dos últimos refúgios dos grandes predadores, como o Lobo e a Águia-real.

A Peneda-Gerês destaca-se pela particularidade de constituir o único Parque Nacional existente em Portugal. Criado em 1971,abrange uma área de 72000 ha, com uma extraordinária diversidade de climas, meios e paisagens, constituindo a zona de transição entre as regiões Mediterrânea e Euro-Siberiana. Devido a isso, encontram-se espécies animais e vegetais raras ou inexistentes noutros pontos do país.

A ocupação humana remonta há 7000 anos, sendo frequentes os monumentos megalíticos, celtas e romanos. Memória e herança desses tempos são os vestígios das formas de vida comunitária, hoje já quase desaparecidas mas ainda presentes, e que em pontos isolados vão ainda sobrevivendo às mais modernas manifestações de intervenção humana. O vasto património que ainda possui faz da Peneda-Gerês um destino obrigatório para quem quiser conhecer os Parques de Portugal.

Dois planaltos - Castro Laboreiro (a Norte) e Mourela (a Leste) - delimitam o semi-círculo granítico que forma este Parque. Entre eles erguem-se as Serras da Peneda (1373 m), Soajo (1217 m), Amarela (1092 m) e Gerês - a mais elevada (1545 m) e extensa.

Graças à acentuada pluviosidade, existe uma rede hidrográfica muito densa, donde se destacam os rios Peneda e Castro Laboreiro, Lima, Homem, Gerês, Fafião, Cabril e Cávado. Existem ainda seis barragens construídas na área do Parque.

As populações serranas desde sempre viveram com base na pastorícia. O comunitarismo subsiste ainda nas "vezeiras", em que cada pastor leva, à vez, o gado na aldeia a pastar no monte.

Na Peneda e Soajo existiam tradicionalmente duas habitações: as inverneiras - na aldeia principal a baixa altitude, utilizada durante os meses mais frios - e as brandas - utilizadas na Primavera, para onde as populações deslocavam buscando os pastos da montanha.

A vegetação típica da região é o carvalhal. É quase o Carvalho-negral que predomina coexistindo com uma diversidade impressionante de fetos, musgos, liquens, cogumelos e plantas como o ameaçado Azevinho. Existem matos onde pode ser encontrado o Lírio-do-Gerês, mas que são constituidos maioritariamente por Urzes, Giestas, Tojo, Carqueja, gramineas e Zimbro. Este último, a par com o Pinheiro-silvestre, o Teixo, o Vidoeiro e o raro Feto-do-Gerês são verdadeiras relíquias da flora glaciar. Das diversas influências climáticas resulta por vezes uma flora inesperada, sendo exemplos os sobreiros e os carvalhos-roble. Nas zonas com maior elevação podem ser encontrados locais permanentemente alagados, onde as plantas carnívoras, com destaque para a Orvalhinha, marcam uma presença característica.

Apesar de contar já com algumas espécies extintas, como o Urso-pardo e a Cabra-montês, o Parque Nacional apresenta ainda uma fauna diversificada, de onde se destacam mamíferos como o Lobo, o Corço, o Javali, a Raposa, o Toirão e a Lontra. No que respeita às aves, assumem especial importância a ameaçada Águia-real, o Peneireiro, a Coruja-do-mato e os Chapins.